The Stroop effect — measure your cognitive control and processing speed.
نشر جون ريدلي ستروب عام 1935 تجربة لا تزال إلى اليوم من أكثر التجارب قابلية للتكرار في علم النفس. فقد عرض على الناس أسماء ألوان مطبوعة بلون مخالف — كلمة «أحمر» بحروف زرقاء — وطلب منهم تسمية لون الحرف. فتباطأ الناس وأخطأوا أكثر بكثير مما لو تطابق اللفظ مع اللون.
والسبب أن القراءة عند القارئ المتمرّس صارت آلية إلى حد يستحيل معه إيقافها. فمعنى الكلمة يُقرأ قبل أن تتمكن من تقرير ما إذا كنت تحتاجه أصلًا، ثم يأخذ في منافسة الإجابة الصحيحة.
يسمّى فرق الزمن بين المهام المتوافقة وغير المتوافقة تداخل ستروب، وهو يصلح مقياسًا للتحكم المعرفي، أي القدرة على كبح استجابة آلية غير مناسبة لصالح الاستجابة المطلوبة. وهذه من الوظائف التنفيذية المركزية، ويتولاها الجزء الأمامي من التلفيف الحزامي مع القشرة الجبهية الأمامية.
يعمل ستروب عند كل بالغ قارئ تقريبًا ولا يكاد يستجيب للتدريب. فقد تتعلم أن تكون أسرع قليلًا، لكن التداخل نفسه لا يزول. ومما يدل على ذلك أن التأثير ضعيف عند الأطفال الذين ما زالوا يتعلمون القراءة، إذ ينمو مع أتمتة القراءة.
تأخذ نتيجة الاختبار المؤشرين معًا لأن مقايضة أحدهما بالآخر سهلة: فبإمكانك النقر بسرعة كبيرة على حساب الأخطاء، أو بدقة عالية على حساب الوقت. ويسمّي الباحثون ذلك المقايضة بين السرعة والدقة، وأفضل المشاركين يحافظون على دقة عالية دون التضحية بالإيقاع.
تُستخدم صيغ مهمة ستروب في علم النفس العصبي السريري لتقييم الوظائف الجبهية، وفي أبحاث الانتباه، أما الصيغة الوجدانية — حيث تحل كلمات مشحونة عاطفيًا محل الألوان — فتُستخدم في دراسة اضطرابات القلق والإدمان. وقد أثبتت الفكرة البسيطة خصوبة مدهشة.