Find the hidden rule and complete the matrix — a measure of fluid intelligence.
تبدو المهام التي تُكمل فيها شبكة من الأشكال أشبه بالألغاز، لكن خلفها تقليدًا علميًا رصينًا. ففي عام 1936 طوّر عالم النفس البريطاني جون رافن المصفوفات المتتابعة، وهو اختبار صُمم بحيث لا يعتمد على اللغة ولا على المعرفة المدرسية. يُعرض على المشارك شبكة ينقصها عنصر، وعليه أن يدرك القاعدة التي بُنيت عليها.
وبسبب استقلاله عن اللغة تحديدًا صارت هذه المصفوفات أداة مرجعية للمقارنة بين الثقافات. فاختبار رافن يعمل بالكفاءة نفسها في القاهرة ونيروبي وطوكيو، وهو ما لا يمكن قوله عن المهام اللفظية.
يلاحظ علماء النفس منذ زمن تشارلز سبيرمان أن نتائج المهام الذهنية المختلفة ترتبط ببعضها: فمن يجيد واحدة يجيد غالبًا سواها بدرجة معقولة. وسمّوا المكوّن المشترك عامل g. وتُحمّل مهام المصفوفات هذا العامل أكثر من غيرها تقريبًا، ولذلك كثيرًا ما تُوصف بأنها أنقى مقياس للذكاء السيّال.
قد يقوم النمط على تغيّر تدريجي في عدد العناصر، أو على تدوير الشكل بزاوية ثابتة، أو على تناوب الألوان، أو على إضافة أجزاء أو حذفها بين الخانات المتجاورة. وتجمع المهام الأصعب قاعدتين أو ثلاثًا في آن واحد، والاحتفاظ بعدة قواعد في الذهن هو ما يفصل المستويات السهلة عن الصعبة.
أظهرت دراسات تتبّع حركة العين أمرًا لافتًا: فالمشاركون الأقوى يدرسون المصفوفة نفسها بعناية أولًا ثم ينظرون إلى الإجابات المعروضة. أما الأضعف فيفعلون العكس، إذ يتنقلون بين الخيارات مجرّبين كلًا منها. والنهج الأول أسرع وأوثق، ويمكن اكتسابه بوعي تام.
رغم أن المصفوفات لا تتطلب لغة، فإنها ليست خالية تمامًا من الثقافة: فالألفة بالرسوم الهندسية المجردة مهارة مكتسبة بحد ذاتها. ومن نادرًا ما صادف مثل هذه المخططات يحقق نتائج أدنى لا لضعف ذكائه بل لغرابة الصيغة عليه.