Le modèle de personnalité standard utilisé par les psychologues.
Le modèle en cinq facteurs (ouverture, conscienciosité, extraversion, agréabilité et névrosisme) est issu de décennies de recherche lexicale et constitue le cadre de personnalité le plus répliqué de la psychologie scientifique : il tient bien mieux que les typologies d'une culture et d'une langue à l'autre.
Chaque trait est une dimension continue, pas une catégorie : la plupart des gens se situent près du milieu. La conscienciosité est le meilleur prédicteur de personnalité de la performance au travail et des comportements de santé ; le névrosisme prédit la vulnérabilité au stress ; l'ouverture est liée à la créativité et à la curiosité intellectuelle. Il n'existe pas de bons ou de mauvais profils : chaque trait comporte des compromis adaptés à des environnements différents.
En quoi est-ce différent des tests de type MBTI ? Les Big Five reposent sur des dimensions continues issues de l'observation, avec une bonne fidélité test-retest, là où les tests par types enferment les gens dans des cases dont près de la moitié ressort en quelques semaines.
La personnalité évolue-t-elle ? Progressivement : avec l'âge, on devient en moyenne plus consciencieux, plus agréable et moins névrosé.