The gold-standard personality model used by psychologists worldwide.
Na rozdiel od populárnych typológií, ktoré ľuďom rozdávajú nálepky, „Veľká päťka“ nevznikla z teórie, ale z dát. Bádatelia vyšli z prostej domnienky: ak je nejaká črta dôležitá pre medziľudské vzťahy, jazyk pre ňu nutne bude mať slovo. Vzali tisíce prídavných mien zo slovníka a pomocou faktorovej analýzy sa pozreli, ktoré z nich sa zoskupujú dohromady.
Nezávislé tímy v rôznych krajinách dostávali znova a znova tú istú štruktúru piatich dimenzií. Práve táto opakovateľnosť urobila z modelu štandard súčasnej psychológie osobnosti.
Otvorenosť voči skúsenosti zahŕňa zvedavosť, predstavivosť a inklináciu k novému. Svedomitosť — organizovanosť, vytrvalosť a spoľahlivosť. Extraverzia — nakoľko človek čerpá energiu zo spoločnosti. Prívetivosť — sklon k spolupráci, dôvere a starostlivosti. Neurotizmus — citlivosť voči negatívnym emóciám a stresu.
Najdôležitejšie na tomto modeli je, že každá črta predstavuje spojitú škálu, a nie škatuľku. Neexistujú „extroverti“ a „introverti“ ako oddelené druhy: väčšina ľudí sa ocitá niekde uprostred. Práve preto poskytuje „Veľká päťka“ presnejší opis než typológie, ktoré nútia zvoliť jeden z dvoch krajov.
Svedomitosť sa ukázala ako najspoľahlivejší prediktor úspechu v práci a v štúdiu takmer vo všetkých profesiách, a tiež dlhšej dĺžky života. Nízky neurotizmus a vysoká prívetivosť súvisia s pevnejšími vzťahmi. Otvorenosť koreluje s tvorivými úspechmi. Súvislosti sú skutočné, ale mierne — črta udáva sklon, nie osud.
Dlhodobé výskumy ukazujú predvídateľný obraz: s vekom sa ľudia v priemere stávajú svedomitejšími a prívetivejšími, kým neurotizmus klesá. Psychológovia tomu hovoria „dozrievanie“. Črty sú v rozpätí niekoľkých rokov pomerne stále, ale počas desaťročí sa citeľne posúvajú, najmä po veľkých životných zmenách.