The gold-standard personality model used by psychologists worldwide.
Na rozdíl od populárních typologií, které lidem rozdávají nálepky, „Velká pětka“ nevznikla z teorie, nýbrž z dat. Badatelé vyšli z prosté domněnky: je-li nějaký rys důležitý pro mezilidské vztahy, jazyk pro něj nutně bude mít slovo. Vzali tisíce přídavných jmen ze slovníku a pomocí faktorové analýzy se podívali, která z nich se seskupují dohromady.
Nezávislé týmy v různých zemích dostávaly znovu a znovu tutéž strukturu pěti dimenzí. Právě tato opakovatelnost učinila z modelu standard současné psychologie osobnosti.
Otevřenost vůči zkušenosti zahrnuje zvídavost, představivost a tíhnutí k novému. Svědomitost — organizovanost, vytrvalost a spolehlivost. Extraverze — nakolik člověk čerpá energii ze společnosti. Přívětivost — sklon ke spolupráci, důvěře a péči. Neuroticismus — citlivost vůči negativním emocím a stresu.
Nejdůležitější na tomto modelu je, že každý rys představuje spojitou škálu, a ne škatulku. Neexistují „extraverti“ a „introverti“ jako oddělené druhy: většina lidí se ocitá někde uprostřed. Právě proto poskytuje „Velká pětka“ přesnější popis než typologie, které nutí zvolit jeden ze dvou krajů.
Svědomitost se ukázala jako nejspolehlivější prediktor úspěchu v práci a ve studiu téměř ve všech profesích, a také delší délky života. Nízký neuroticismus a vysoká přívětivost souvisejí s pevnějšími vztahy. Otevřenost koreluje s tvůrčími úspěchy. Souvislosti jsou skutečné, ale mírné — rys udává sklon, nikoli osud.
Dlouhodobé výzkumy ukazují předvídatelný obraz: s věkem se lidé v průměru stávají svědomitějšími a přívětivějšími, zatímco neuroticismus klesá. Psychologové tomu říkají „dozrávání“. Rysy jsou v rozmezí několika let poměrně stálé, ale během desetiletí se znatelně posouvají, zvláště po velkých životních změnách.