The Stroop effect — measure your cognitive control and processing speed.
V roce 1935 zveřejnil John Ridley Stroop experiment, který dodnes zůstává jedním z nejlépe opakovatelných v psychologii. Ukazoval lidem názvy barev vytištěné nesouhlasnou barvou — slovo „červená“ modrými písmeny — a žádal je, aby pojmenovali barvu písma. Lidé zpomalovali a chybovali podstatně častěji, než když se slovo s barvou shodovalo.
Důvodem je, že čtení je u gramotného člověka zautomatizované do té míry, že je prostě nelze vypnout. Význam slova se přečte dřív, než stihnete rozhodnout, zda ho vůbec potřebujete, a začne soupeřit se správnou odpovědí.
Rozdíl v čase mezi shodnými a neshodnými úlohami se nazývá Stroopova interference a slouží jako míra kognitivní kontroly — schopnosti potlačit automatickou, ale nevhodnou reakci ve prospěch té potřebné. Jde o jednu ze zásadních exekutivních funkcí, za kterou odpovídá přední část gyrus cinguli spolu s prefrontální kůrou.
Stroop funguje prakticky u každého gramotného dospělého a téměř se nedá vytrénovat. Můžete se naučit být trochu rychlejší, ale samotná interference nikam nezmizí. Příznačné je, že u dětí, které se teprve učí číst, je efekt slabý — roste spolu s automatizací čtení.
Výsledek testu bere v úvahu oba ukazatele, protože se snadno vyměňují jeden za druhý: můžete klikat velmi rychle za cenu chyb, nebo velmi přesně za cenu času. Badatelé tomu říkají kompromis mezi rychlostí a přesností a nejlepší účastníci si drží vysokou přesnost, aniž by obětovali tempo.
Varianty Stroopovy úlohy se používají v klinické neuropsychologii k posouzení frontálních funkcí, ve výzkumech pozornosti, a emoční varianta — kde se místo barev používají citově zatížená slova — při studiu úzkostných poruch a závislostí. Prostý nápad se ukázal jako překvapivě plodný.