The Stroop effect — measure your cognitive control and processing speed.
1935. aastal avaldas John Ridley Stroop katse, mis on tänaseni üks korratavamaid psühholoogias. Ta näitas inimestele värvinimetusi, mis olid trükitud mittevastava värviga — sõna „punane“ siniste tähtedega — ja palus nimetada tähtede värvi. Inimesed aeglustusid ja eksisid tunduvalt sagedamini kui siis, kui sõna ja värv kattusid.
Põhjus on selles, et lugemine on kirjaoskajal inimesel automatiseeritud sedavõrd, et seda lihtsalt ei saa välja lülitada. Sõna tähendus loetakse varem, kui jõuate otsustada, kas seda üldse vajate, ja see hakkab õige vastusega võistlema.
Ajavahet kooskõlaliste ja mittekooskõlaliste ülesannete vahel nimetatakse Stroopi interferentsiks ja see toimib kognitiivse kontrolli mõõduna — võimena suruda maha automaatne, kuid kohatu reaktsioon vajaliku kasuks. See on üks kesksetest täidesaatvatest funktsioonidest, mille eest vastutab kingerkääru eesmine osa koos prefrontaalse koorega.
Stroop toimib praktiliselt igal kirjaoskajal täiskasvanul ja peaaegu ei allu treeningule. Võite õppida olema veidi kiirem, kuid interferents ise ei kao kuhugi. Kõnekas on see, et lastel, kes alles õpivad lugema, on efekt nõrk — see kasvab koos lugemise automatiseerumisega.
Testi tulemus arvestab mõlemat näitajat, sest neid on lihtne üksteise vastu vahetada: võite klõpsida väga kiiresti vigade hinnaga või väga täpselt aja hinnaga. Uurijad nimetavad seda kiiruse ja täpsuse kompromissiks ning parimad osalejad hoiavad kõrget täpsust tempot ohverdamata.
Stroopi ülesande variante kasutatakse kliinilises neuropsühholoogias otsmikusagara funktsioonide hindamiseks, tähelepanu uuringutes, ja emotsionaalset varianti — kus värvide asemel kasutatakse emotsionaalselt laetud sõnu — ärevushäirete ja sõltuvuste uurimisel. Lihtne mõte osutus üllatavalt viljakaks.