Find the hidden rule and complete the matrix — a measure of fluid intelligence.
Ülesanded, kus tuleb täiendada kujundite võrestikku, näevad välja nagu mõistatused, kuid nende taga seisab tõsine teadustraditsioon. 1936. aastal töötas briti psühholoog John Raven välja progressiivsed maatriksid — testi, mis on koostatud nii, et see ei sõltuks ei keelest ega koolitarkusest. Osalejale näidatakse võrestikku, millest üks element puudub, ja ta peab mõistma reeglit, mille järgi see on üles ehitatud.
Just keelesõltumatuse tõttu said sellistest maatriksitest võrdlusvahend kultuuride võrdlemiseks. Raveni test toimib ühtmoodi nii Tallinnas, Nairobis kui ka Tokyos, mida sõnadega ülesannete kohta öelda ei saa.
Psühholoogid on juba Charles Spearmani aegadest märganud, et erinevate mõistusülesannete tulemused korreleeruvad omavahel: see, kes tuleb hästi toime ühega, tuleb tavaliselt korralikult toime ka ülejäänutega. Ühist komponenti nimetati g-teguriks. Maatriksülesanded koormavad seda tugevamalt kui peaaegu kõik teised, mistõttu neid nimetatakse sageli voolava intelligentsuse puhtaimaks mõõduks.
Muster võib põhineda elementide arvu järkjärgulisel muutumisel, kujundi pööramisel võrdse nurga võrra, värvide vaheldumisel, osade lisamisel või eemaldamisel kõrvutiasetsevate lahtrite vahel. Keerulisemad ülesanded ühendavad kaks või kolm reeglit korraga, ja just mitme reegli peas hoidmine eraldab kerged tasemed rasketest.
Silmaliikumise jälgimisega uuringud näitasid huvitavat asja: tugevad osalejad uurivad esmalt hoolikalt maatriksit ennast ja alles siis vaatavad pakutud vastuseid. Nõrgemad teevad vastupidi — sirvivad pakutut, igaüht proovides. Esimene lähenemine on kiirem ja usaldusväärsem ning selle saab täiesti teadlikult omaks võtta.
Kuigi maatriksid ei nõua keelt, ei ole nad kultuurist täiesti vabad: abstraktsete geomeetriliste kujutistega tuttavlikkus on iseenesest omandatud oskus. Inimesed, kes on selliste skeemidega harva kokku puutunud, saavutavad madalamaid tulemusi mitte nõrgema intelligentsuse, vaid harjumatu vormi tõttu.