The gold-standard personality model used by psychologists worldwide.
Za razliko od priljubljenih tipologij, ki ljudem delijo nalepke, »Velikih pet« ni nastalo iz teorije, temveč iz podatkov. Raziskovalci so izhajali iz preproste domneve: če je neka poteza pomembna za medčloveške odnose, bo jezik zanjo nujno imel besedo. Vzeli so tisoče pridevnikov iz slovarja in s faktorsko analizo pogledali, kateri od njih se združujejo skupaj.
Neodvisne skupine v različnih državah so znova in znova dobivale isto zgradbo petih razsežnosti. Prav ta ponovljivost je model naredila za standard sodobne psihologije osebnosti.
Odprtost za izkušnje zajema radovednost, domišljijo in nagnjenje k novemu. Vestnost — organiziranost, vztrajnost in zanesljivost. Ekstravertnost — koliko človek črpa energijo iz družbe. Sprejemljivost — nagnjenost k sodelovanju, zaupanju in skrbi. Nevroticizem — občutljivost za negativna čustva in stres.
Najpomembnejše pri tem modelu je, da je vsaka poteza zvezna lestvica in ne predal. Ne obstajajo »ekstravertirani« in »introvertirani« kot ločeni vrsti: večina ljudi se znajde nekje na sredini. Prav zato »Velikih pet« daje natančnejši opis kot tipologije, ki silijo k izbiri ene od dveh skrajnosti.
Vestnost se je izkazala za najzanesljivejši napovednik uspeha pri delu in v šolanju skoraj v vseh poklicih, pa tudi daljše življenjske dobe. Nizek nevroticizem in visoka sprejemljivost sta povezana s trdnejšimi odnosi. Odprtost korelira z ustvarjalnimi dosežki. Povezave so resnične, a zmerne — poteza določa nagnjenje, ne usode.
Dolgoročne raziskave kažejo predvidljivo sliko: z leti ljudje v povprečju postajajo vestnejši in bolj sprejemljivi, nevroticizem pa upada. Psihologi temu pravijo »zorenje«. Poteze so v razponu nekaj let precej stalne, a se skozi desetletja opazno premikajo, zlasti po velikih življenjskih spremembah.