The Stroop effect — measure your cognitive control and processing speed.
Leta 1935 je John Ridley Stroop objavil poskus, ki še danes ostaja eden najbolje ponovljivih v psihologiji. Ljudem je kazal imena barv, natisnjena z neujemajočo se barvo — besedo »rdeče« z modrimi črkami — in prosil, naj poimenujejo barvo črk. Ljudje so se upočasnili in se motili precej pogosteje, kot kadar sta se beseda in barva ujemali.
Razlog je v tem, da je branje pri pismenem človeku samodejno do te mere, da ga preprosto ni mogoče izklopiti. Pomen besede se prebere, preden utegnete odločiti, ali ga sploh potrebujete, in začne tekmovati s pravilnim odgovorom.
Razlika v času med ujemajočimi in neujemajočimi nalogami se imenuje Stroopova interferenca in služi kot mera kognitivnega nadzora — sposobnosti, da zatrete samodejni, a neustrezen odziv v korist potrebnega. Gre za eno osrednjih izvršilnih funkcij, za katero odgovarja sprednji del cingulatnega vijuga skupaj s predfrontalno skorjo.
Stroop deluje praktično pri vsakem pismenem odraslem in se skoraj ne da izuriti. Naučite se lahko biti nekoliko hitrejši, a sama interferenca nikamor ne izgine. Zgovorno je, da je pri otrocih, ki se šele učijo brati, učinek šibak — raste skupaj s samodejnostjo branja.
Rezultat testa upošteva oba kazalnika, ker se zlahka zamenjata drug za drugega: klikate lahko zelo hitro za ceno napak ali zelo natančno za ceno časa. Raziskovalci temu pravijo kompromis med hitrostjo in natančnostjo, najboljši udeleženci pa držijo visoko natančnost, ne da bi žrtvovali tempo.
Različice Stroopove naloge se uporabljajo v klinični nevropsihologiji za oceno frontalnih funkcij, v raziskavah pozornosti, čustvena različica — kjer se namesto barv uporabljajo čustveno nabite besede — pa pri proučevanju anksioznih motenj in odvisnosti. Preprosta zamisel se je izkazala za presenetljivo rodovitno.