Find the hidden rule and complete the matrix — a measure of fluid intelligence.
Naloge, pri katerih je treba dopolniti mrežo likov, izgledajo kot uganke, a za njimi stoji resna znanstvena tradicija. Leta 1936 je britanski psiholog John Raven razvil progresivne matrike — test, sestavljen tako, da ni odvisen niti od jezika niti od šolskega znanja. Udeležencu se pokaže mreža z izpuščenim elementom in razumeti mora pravilo, po katerem je zgrajena.
Prav zaradi neodvisnosti od jezika so takšne matrike postale referenčno orodje za primerjavo med kulturami. Ravenov test enako deluje v Ljubljani, v Nairobiju in v Tokiu, česar o nalogah z besedami ni mogoče trditi.
Psihologi že od časov Charlesa Spearmana opažajo, da rezultati različnih umskih nalog med seboj korelirajo: kdor se dobro znajde pri eni, se običajno spodobno znajde tudi pri ostalih. Skupno sestavino so poimenovali dejavnik g. Matrične naloge ga obremenjujejo močneje kot skoraj vse druge, zato jih pogosto imenujejo najčistejša mera fluidne inteligentnosti.
Vzorec se lahko gradi na postopni spremembi števila elementov, na zasuku lika za enak kot, na menjavanju barv, na dodajanju ali odvzemanju delov med sosednjimi polji. Zahtevnejše naloge združujejo dve ali tri pravila hkrati, in prav zadržanje več pravil v glavi loči lahke ravni od težkih.
Raziskave s sledenjem gibanja oči so pokazale zanimivo stvar: močni udeleženci najprej pozorno preučijo samo matriko in šele nato pogledajo ponujene odgovore. Šibkejši delajo obratno — prebirajo ponujeno in vsakega preizkusijo. Prvi pristop je hitrejši in zanesljivejši in se ga povsem da zavestno privzeti.
Čeprav matrike ne zahtevajo jezika, niso povsem proste kulture: poznavanje abstraktnih geometrijskih prikazov je samo po sebi pridobljena veščina. Ljudje, ki so se s takšnimi shemami redko srečevali, dosegajo nižje rezultate ne zaradi šibkejše inteligentnosti, temveč zaradi nenavadne oblike.