Test your short-term digit span — the original brain benchmark.
Radno pamćenje nije skladište, nego prije uzak radni prostor u kojem mozak zadržava nekoliko elemenata i istodobno nešto s njima radi. Kada u glavi zbrajate dva broja, prisjećate se početka ove rečenice ili držite telefonski broj dok tražite čime ga zapisati, radi upravo ono.
Godine 1956. George Miller objavio je članak s naslovom koji je postao slavan: „Čarobni broj sedam, plus ili minus dva“. Uočio je da ljudi obično zadržavaju između pet i devet neovisnih elemenata. Kasnija su istraživanja Nelsona Cowana tu brojku precizirala na oko četiri, ako se posve zabrani misaono ponavljanje gradiva.
Glavna je dosjetka u tome što se ograničenje ne odnosi na broj znamenki, nego na broj smislenih jedinica. Niz 1 9 9 1 2 0 2 4 jest osam znamenki, ali samo dvije godine, dakle dvije jedinice. Iskusni natjecatelji u pamćenju dovode taj postupak do krajnosti pretvarajući duge nizove znamenki u slike, datume ili rute.
Raspon radnog pamćenja stabilno korelira s razumijevanjem pročitanog, sposobnošću za matematiku i općim pokazateljem fluidne inteligencije. Razlog je jednostavan: da biste razumjeli složenu rečenicu, morate zadržati njezin početak dok čitate kraj. Onaj čiji je radni prostor širi nosi se s duljim konstrukcijama ne gubeći nit.
Radno je pamćenje iznimno osjetljivo na stanje organizma. Nedostatak sna, tjeskoba, glad pa i pozadinska buka primjetno ga sužavaju. Tjeskoba djeluje osobito podmuklo: nemirne misli same zauzimaju mjesto u tom istom ograničenom prostoru koji je potreban za zadatak.
To je jedno od najvrelijih pitanja u kognitivnoj znanosti. Programi vježbanja pouzdano poboljšavaju rezultat u istom zadatku koji se vježbao, ali se prijenos na druge sposobnosti pokazuje slabim. Znatno više donosi posredno: dovoljno sna, tjelesna aktivnost i navika da se ometači uklone umjesto da se s njima bori.