Find the hidden rule and complete the matrix — a measure of fluid intelligence.
Azok a feladatok, amelyekben alakzatok rácsát kell kiegészíteni, fejtörőnek látszanak, de komoly tudományos hagyomány áll mögöttük. 1936-ban John Raven brit pszichológus kidolgozta a progresszív mátrixokat — olyan tesztet, amelyet úgy állítottak össze, hogy se a nyelvtől, se az iskolai tudástól ne függjön. A résztvevőnek egy rácsot mutatnak, amelyből hiányzik egy elem, és meg kell értenie a szabályt, amely szerint felépült.
Éppen a nyelvtől való függetlenség miatt váltak az ilyen mátrixok a kultúrák közötti összehasonlítás referenciaeszközévé. A Raven-teszt ugyanúgy működik Budapesten, Nairobiban és Tokióban, ami a szavas feladatokról nem mondható el.
A pszichológusok már Charles Spearman kora óta megfigyelik, hogy a különböző értelmi feladatok eredményei együtt járnak: aki jól boldogul az egyikkel, rendszerint tisztességesen boldogul a többivel is. A közös összetevőt g tényezőnek nevezték el. A mátrixfeladatok szinte minden másnál erősebben terhelik, ezért gyakran a fluid intelligencia legtisztább mérőszámának hívják őket.
A mintázat épülhet az elemek számának fokozatos változásán, az alakzat azonos szöggel való elforgatásán, a színek váltakozásán, részek hozzáadásán vagy elvételén a szomszédos mezők között. Az összetettebb feladatok két-három szabályt kapcsolnak össze egyszerre, és éppen a több szabály fejben tartása választja el a könnyű szinteket a nehezektől.
A szemmozgáskövetéses kutatások érdekes dolgot mutattak: az erős résztvevők először figyelmesen tanulmányozzák magát a mátrixot, és csak azután néznek a felkínált válaszokra. A gyengébbek fordítva teszik — végigpásztázzák a lehetőségeket, mindegyiket kipróbálva. Az első megközelítés gyorsabb és megbízhatóbb, és tudatosan is elsajátítható.
Bár a mátrixok nem igényelnek nyelvet, nem teljesen mentesek a kultúrától: az elvont mértani ábrák ismerete önmagában is szerzett készség. Akik ritkán találkoztak ilyen sémákkal, nem gyengébb intelligencia, hanem a szokatlan forma miatt érnek el alacsonyabb eredményt.